Nyskapningspris til Light Structures AS

Geir Sagvolden og Karianne Pran var forskerkolleger på Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) før de etablerte Light Structures AS i 2001. Selskapet er basert på teknologi som de to var med og utviklet på FFI. Selskapet Light Structures AS tilbyr fiberoptisk sensorteknologi som blant annet brukes til å måle og analysere materialtretthet og belastning på skipsskrog. Selskapets avanserte systemer er i bruk over hele verden på olje- og gassfrakteskip og hurtiggående marinefartøy.Nøkkelteknologien og produktene er patentbeskyttet. Hovedkunder i dag er koreansk og japansk verftsindustri på vegne av rederier over hele verden, Sjøforsvaret, Det norske Veritas (DNV) og Forsvarets forskningsinstitutt. 

Stort potensial

Forretningsideen til Light Structures AS er å utvikle teknologi som måler og analyserer ulike installasjoner som er utsatt for slitasje og påkjenninger fra vær og vind, eller andre naturlige påkjenninger. Kontinuerlig overvåkning sørger for optimal operasjon, slik at ulykker og skade unngås og vedlikeholds- og reparasjonskostnader reduseres.Selv om teknologien opprinnelig ble utviklet for bruk på skip, har den også stort potensial for andre bruksområder.Blant annet gjør Light Structures AS sammen med to doktorgradsstudenter og Rikshospitalet eksperimenter med å måle belastning av beinstruktur hos mennesker som bruker proteser.  Et annet eksempel er samarbeidet med DNV om å utvikle en ny sensor som kan måle skvalpetrykk innvendig i tanker med flytende gass (LNG) og et system for å måle av isbelastninger på fartøyer og installasjoner som opererer i arktiske strøk.

Skal vokse videre

Light Structures AS er også med i et EU-prosjekt som utvikler teknologi for å overvåke sivil infrastruktur som broer, demninger, elvebredder og avfallsdeponier. Dette prosjektet kan gi store muligheter for internasjonal vekst.  Light Structures AS planlegger å utvide markedet sitt videre, særlig mot oljebransjen og vindkraft. Her er det allerede etablert kundeforhold som har stort utviklingspotensial.

Legger vekt på kvalitet

Geir Sagvolden og Karianne Pran regner med at Light Structures AS vil fortsette å vokse, men ikke i samme omfang som de siste fire årene. Bedriften forsøker å styre veksten slik at den evner å bygge ut egen kompetanse og partnernettverket. Slik skal kvaliteten utvikles på linje med omsetningsveksten.Sagvolden og Pran var de eneste ansatte i Light Structures AS ved oppstarten i 2001. I dag er de sju ansatte. 25 prosent av arbeidstiden går med til forsknings- og utviklingsprosjekter (FoU).Geir Sagvolden og Karianne Pran eier 52 prosent av aksjene i Light Structures AS, resten eies av Qbator AS, FiReCo AS og Campus Kjeller. De 4 siste årene har selskapet doblet sin omsetning hver år fra 2004 på  NOK 2 172 482 til i 2007  på NOK  11 100 000.