Nye verktøy for å identifisere landminer

Norsk Folkehjelp er en humanitær organisasjon som jobber internasjonalt med minerydding, nedrustning og humanitært arbeid. De har sett en økt bruk av improviserte eksplosiver i områder i Midtøsten. Disse hjemmelagde minene legges ut både inni og utenfor bygninger, og utløses av en tynn snubletråd som er nesten umulig å se, og som inneholder små mengder metall. Siden det er vanskelig for tradisjonelle metalldetektorer å finne snubletrådene, settes både mineryddere og lokalbefolkning i stor fare når eksplosivene skal ufarliggjøres.

Med rådgivning og finansiering fra Innovasjon Norge, startet Folkehjelpen med å kartlegge denne utfordringen nøye før de inviterte inn næringslivet til en markedsdialog. De diskuterte med bedriftene hvilke løsninger som allerede eksisterer, og hva som kan utvikles.

- Har dere tenkt på lys? spurte en representant fra det norske konsernet Bertel O. Steen som var til stede på dialogmøtet.

Lys brukes ofte på åsteder for å finne ting som små hårstrå. Kanskje kunne en spesiell type lys også brukes til å finne snubletrådene som utløser minene.

Med støtte fra Humanitært Innovasjonsprogram inngikk Norsk Folkehjelp et innovasjonspartnerskap med Bertel O. Steen for å utvikle en løsning som bruker lys for å lettere finne snubletråder, og italienske CEIA, for å utvikle en ny type metalldetektor som er mer følsom enn eksisterende detektorer.

Løsningene som er finansiert av Innovasjon Norge har nå blitt testet i realistiske omgivelser med stor suksess. Funnene viser at de overgår dagens utstyr betydelig, både inni og utenfor bygg.

- Testene viste at minerydderne følte seg tryggere mens de utførte arbeidet, og at lysløsningen er helt nødvendig for å rydde improviserte eksplosiver inne i bygninger på en sikker måte. Dette vil øke vår kapasitet og effektivitet, sier Kyaw Lin Htut, rådgiver innen minerydding og nedrustning i Norsk Folkehjelp.

Utstyret skal nå kjøpes inn og tas i bruk i Irak, og de ser også på å bruke verktøyene i Syria og Ukraina.

Rådgiver i Humanitært Innovasjonsprogram, Emilie Skogvang, poengterer at innovasjonsprosessen som Norsk Folkehjelp har vært gjennom, viser at det lønner seg å gjøre godt forarbeid for å forstå problemet man ønsker å løse før man utvikler en ny løsning.

- Vi ser at verktøyene som er utviklet har skaleringspotensial, nettopp fordi de møter et behov og et marked. Det er spennende å se at både forsvaret og politiet har vist interesse for de nye løsningene, sier Skogvang.

Les mer om Humanitært Innovasjonsprogram her.