Slik ruller de norske techbedriftene ut i verden
Teknologi som lykkes internasjonalt er ofte resultatet av lange utviklingsløp, prøving og feiling, og behov for finansiering i flere faser.
- Norske teknologigjennombrudd krever mer enn gode ideer. De krever utholdenhet, vilje til å satse og risikokapital som gjør det mulig å vokse videre, sier Guri Bjønnes Hotvedt i Innovasjon Norge.
Det er Wheel.me og Auk gode eksempler på. De opererer i ulike markeder og med ulike løsninger, men deler den samme erfaringen: Teknologiutvikling skjer i lange, målrettede løp, der timing, utholdenhet og tilgang på finansiering underveis kan være avgjørende.
Forvandler utstyr til selvkjørende roboter
I et varehus kjører en stor boks sakte bortover gulvet, helt på egen hånd. Fra oversiden ser den ut som en tradisjonell transportkasse, men hjulmodulene den står på og som er utviklet av norske Wheel.me, har gjort den til en smart, selvkjørende robot.
«Finansieringen fra Innovasjon Norge har vært avgjørende for å lykkes.»
- Å utvikle et fysisk teknologiprodukt er kapitalkrevende. Det krever investeringer i hardware og software, inkludert sensorer, elektronikk og produksjon, forteller finansdirektøren.
Det som startet som en idé om å gjøre det enklere å flytte tunge møbler ved hjelp av en mekanisk hjulløsning, er i dag blitt til et internasjonalt robotselskap i sterk vekst.
Wheel.me fikk etableringstilskudd i oppstartsfasen, og har senere fått både risikolån med EIF-garanti og tilskudd til innovasjonskontrakter.
- Vi kan enkelt sagt gjøre hva som helst om til selvkjørende roboter. Hovedfokuset er det samme som i oppstarten: å fjerne manuelt og tungt arbeid ved å la objektene “gå selv”, sier Andreassen.
Produksjon i Norge
Kjernen i løsningen er autonome hjulmoduler som kan monteres på utstyr kunden allerede har. Sensorer kartlegger omgivelsene og finner den mest effektive ruten fra A til B.
- På den måten kan bedrifter automatisere interntransporten i fabrikker, lagre og sykehus, uten behov for kostbar ombygging eller nye systemer. Det gjør pris til ett av Wheel.me sitt sterkeste konkurransefortrinn, forklarer han.
Selskapet, som har rundt 50 ansatte, har hovedkontor i Oslo og produksjon i Fredrikstad. Siden slutten av 2024 har de satset på å bygge et globalt nettverk av distribusjonspartnere. Det har gitt tydelige resultater.
- De siste 15 månedene har vi vokst fra rundt 10 til nærmere 40 partnere globalt, og vi har levert over 300 roboter til kunder i Europa, Nord- og Sør-Amerika, Afrika og Asia. Løsningen vår er i bruk verden over.
Andreassen peker samtidig på at markedet har blitt mer krevende de siste årene.
- Vi er i et marked med høye renter og mer begrenset tilgang på kapital. Finansieringen fra Innovasjon Norge har gitt oss mulighet til å opprettholde fremdriften i både utvikling og skalering.
Vokser med innovativ dyrkeløsning
En annen norsk bedrift som har vokst frem i stor fart, er Oslo-baserte Auk. De utvikler helautomatiske dyrkesystemer som gjør det mulig for folk å dyrke ferske urter og grønnsaker hjemme, året rundt.
Ideen fikk gründer og hobbydyrker Marius Aabel etter å ha prøvd ulike selvvanningspotter og LED-lamper med stusselige resultater. Han ville ha et dyrkesystem som er enkelt å bruke og ser bra ut, samtidig som det gir plantene alt de trenger for å vokse i lang tid.
- Vi utviklet det første produktet rundt covid-tider, som var en krevende periode å starte i. I tillegg er det utfordrende å utvikle noe helt nytt som ikke er testet før, og vi måtte ha flere runder med justeringer og forbedringer. Gjennom de erfaringene klarte vi etter hvert å utvikle et konsept som fungerte godt, forteller Didrik Dimmen, medgründer og daglig leder.
Uvurderlig risikoavlastning
Lanseringen av deres andre produkt, Auk Mini, ble et gjennombrudd og har gjort Auk til ett av Norges raskest voksende oppstartsselskaper. Nå står de foran lanseringen av en ny versjon: Auk Mini 2.
- Det er et produkt med mange nye funksjoner, forbedringer og oppdateringer i både design og brukervennlighet, forteller Dimmen.
«Uten den samlede finansieringen som risikoavlastning underveis, hadde veien sett annerledes ut. Vi hadde aldri kommet dit vi er uten Innovasjon Norge.»
Auk har fått finansiering fra oss gjennom flere faser i utviklingen.
- Det har betydd mye for vår utvikling at Innovasjon Norge har bidratt med finansiering i form av oppstartstilskudd og senere lån. Vekstgarantiordningen har vært avgjørende for å få med husbanken vår i vekstfasen, konstaterer gründeren.
Selskapet med hovedkontor i Oslo teller nå 23 ansatte.
Produktet blir produsert i Polen med resirkulert norsk aluminium, FSC-sertifisert treverk og mest mulig europeiske råvarer.
- Vi er fortsatt i en fase der vi vokser så raskt vi kan og investerer mye i videre utvikling. Samtidig jobber vi mot lønnsomhet. Målet er å bli verdensledende innen vår kategori.
Fortsatt gode finansieringsmuligheter
Guri Bjønnes Hotvedt, direktør for finansieringstjenester i Innovasjon Norge er imponert over utviklingen og resultatene til de to techselskapene.
- De er gode eksempler på hvordan målrettet samarbeid og riktig finansiering til rett tid bidrar til vekst og internasjonal gjennomslagskraft. Norge er avhengig av at flere bedrifter tar steget ut i verden, og det skal vi bidra til.
Bjønnes Hotvedt understreker muligheten for tilskudd til innovasjonsprosjekter gjennom flere ulike tjenester.
- Til sammen har vi nærmere 600 millioner kroner tilgjengelig til innovasjonskontrakter, miljøteknologi, bioøkonomi og smarte transportløsninger i 2026. Det er med andre ord gode muligheter for bedrifter som trenger risikoavlastning for innovasjonsprosjektene sine.