Droneteknologi som redder liv
Like før pandemien traff verden i 2020, startet Atilla Haugen selskapet Biodrone i Steinkjer. Med erfaring fra dronebransjen siden 2015, ønsket han å satse på et nytt og lovende marked:
- Sprøyting med drone, og kartlegging av jordbruk og skogbruk var helt nytt. Vi var tidlig ute, men regelverket var ikke modent og er det fortsatt ikke, forteller Haugen.
Det tvang selskapet til å tenke nytt.
«Biodrone utvikler banebrytende teknologi som stadig finner flere bruksområder.»
Fra tjenester til skalerbar teknologi
Biodrone startet med å tilby droneflyging og analyser til skogeiere og forvaltning. Etter hvert som kundebasen vokste, ble én ting tydelig:
- Da det ble flere kunder, innså vi at oppskalering kun var mulig om vi lagde et verktøy som andre dronepiloter kunne bruke.
I dag tilbyr de en plattform som gjør det enkelt å analysere data fra drone-, fly- og satellittbilder med avansert kunstig intelligens under panseret.
- Som bilens gjennombrudd
Haugen sammenligner utviklingen i dronebransjen med de første bilene:
- Da bilen kom, var det god business å kjøre drosje. Men siden folk innså at bilen er et nyttig verktøy, ville det være billigere og enklere å heller ha en egen bil å kjøre rundt i når teknologien ble billigere og mindre kompleks. Slik er det med droner også.
Derfor har bedriften hatt fokus på å levere et verktøy som er enkelt å ta i bruk og som gjør droner enda mer effektive. Det har åpnet døren til helt nye bruksområder.
Plattformen, som opprinnelig ble laget for skogbruket, kan tas i bruk i flere sektorer. Den er enkel i bruk, men har svært avansert teknologi under panseret.
«Å finne udetonerte eksplosiver på bakken i Ukraina er veldig likt det å finne små granplanter på bakken i Trøndelag. I hvert fall metodemessig.»
Tidligere i år fikk de 14 millioner kroner fra Forsvarets forskningsinstitutt og Forsvarsdepartementet for å utvikle teknologien sin videre.
Fra skog til krigssoner
I dag brukes teknologien til langt mer enn skogkartlegging. Gjennom samarbeid med Norsk Folkehjelp har Biodrone tatt steget inn i humanitær minerydding i Ukraina.
- Da vi hørte hvordan Norsk Folkehjelp brukte droner i Ukraina for å lete etter droner, og at de delvis gikk gjennom bildene manuelt, måtte vi bare ta kontakt. Vi fikk se hvilke verktøy de brukte og hvordan det fungerer, siden vi har god erfaring med grafiske informasjonssystemer. Ved hjelp av kunstig intelligens kan systemet identifisere mulige miner og eksplosiver i store bildemengder, både raskere og tryggere enn manuell gjennomgang.
Minerydding er risikofylt arbeid. Haugen forteller at de er glade for å kunne bidra til å gjøre dette tryggere og mer effektivt.
Avgjørende fra start
Gjennom hele reisen har vi vært en viktig støttespiller.
«Vi har vært tidlig ute i et marked som har brukt tid på å modnes. Da har det vært avgjørende at Innovasjon Norge har vært villige til å ta risiko sammen med oss.»
- Innovasjon Norge har vært med oss fra første dag med utviklingstilskudd, innovasjonslån og nå støtte gjennom Humanitært Innovasjonsprogram.
Programmet kobler selskaper med humanitære organisasjoner for å utvikle løsninger som kan gjøre en forskjell i kriseområder.
Veien videre
Biodrone fortsetter nå å bygge videre på teknologien og lete etter nye bruksområder, samtidig som de styrker posisjonen i markedene der de allerede har et fortrinn.
- Planen er å finne nye markeder for vår teknologi, samtidig som vi jobber med å styrke vår posisjon i de markedene vi nå har et fortrinn: skogbruk, naturkartlegging og humanitær minerydding.
Innovasjon Norge-direktør Håkon Haugli mener bedrifter som Biodrone er viktige:
- Slike bedrifter er viktige, siden de både tjener penger i nye markeder, samtidig som at produktet deres brukes for å øke beredskapen, som i dette tilfellet er å rydde miner i Ukraina, sier han.