Samarbeid som mantra

Teknologiselskapet, som ble opprettet i 2005, utvikler autonome navigasjonssystemer og sjødroner som brukes til blant annet kartlegging, overvåking, inspeksjon og sikkerhetsoppdrag til sjøs.

Nå opplever de sin sterkeste vekst noensinne, og leverer til kunder over hele verden. I fjor økte omsetningen fra 152 til 255 millioner kroner.

Eirik Evjen Hovstein i Maritime Robotics er ikke i tvil om hva som er en viktig del av suksessformelen.

– Jeg har tre mantra: samarbeid, samarbeid og samarbeid, sier han, og utdyper:

– Vi har alltid hatt en filosofi om at vi må finne partnere. Vi skal ikke vinne et lokalt mesterskap i sjødroner - vi skal konkurrere i verdensmarkedet. Da må en liten bedrift samarbeide med de beste, sier Hovstein.

Nettopp derfor har klyngene Ocean Autonomy Cluster og Nordic Defence and Security Cluster vært sentrale for selskapets vekst og utvikling.

– I tidlig fase har de vært avgjørende for å få til samarbeid, for eksempel med Norbit, et annet Trondheim-selskap som leverer ekkolodd til fartøyene våre, forteller Hovstein.

Som leder av forsvarsklyngens styringsgruppe, har Hovstein og Maritime Robotics også vært tett involvert i klyngeutviklingen. Innen forsvarsindustrien handler mye om å bli synlig, og klyngene får selskapet inn på de riktige arenaene.

Klyngene har også bidratt med kunnskap og internasjonale nettverk.

– Det har vært mye kompetansebygging, blant annet innen sikkerhet som er helt essensielt i forsvarsindustrien. I tillegg arrangeres det faglige samlinger og felles deltakelse på internasjonale messer. Det gir tilgang til både kunnskap og markeder som ellers ville vært vanskeligere å nå.

Selskapet har hatt et internasjonalt fokus fra starten av. Europa er det viktigste markedet, etterfulgt av USA og Asia. Forsvars- og sikkerhetssektoren er den mest sentrale.

Hovstein peker på at den kraftige veksten de siste årene både skyldes at teknologien har modnet, og at den sikkerhetspolitiske situasjonen har økt interessen for autonome maritime systemer.

– Vi så denne utviklingen allerede før krigen i Ukraina, men konflikten og bruken av sjødroner i Svartehavet, gjorde at mange virkelig fikk øynene opp for denne typen teknologi.

I tillegg til klyngenes betydning for utviklingen deres, trekker han fram Innovasjon Norge.