Utvikler mer treffsikker kreftbehandling
– Vi så et stort potensial for å ta denne nye teknologien til pasientbehandling. Ved å starte et selskap kunne vi fokusere fullt ut på anvendt forskning og produktutvikling, sier Eide.
Løsningen deres bygger på funksjonell diagnostikk. Ved å dyrke fram levende laboratoriekopier fra små vevsprøver fra pasientens kreftsvulst, kan de teste hvordan kreftcellene reagerer på ulike legemidler og legemiddelkombinasjoner. Målet er å finne behandlingen som gir best effekt for den enkelte pasient.
– Avansert kreft krever ofte kombinasjoner av to, tre eller fire legemidler. Disse kombinasjonene kan identifiseres med denne teknologien. På sikt tror vi teknologien vår vil kunne kurere flere store kreftformer, blant annet tarmkreft og bukspyttkjertelkreft, forteller Bruun.
Inkubatoren bidro med kompetanse, nettverk og utstyr
Som nystartet bedrift var det velkomment at det fantes en inkubator som var skapt for virksomheter som dem: Oslo Cancer Cluster Incubator. Inkubatoren hjelper oppstartsbedrifter innen kreft- og helseteknologi med å utvikle forskning til kommersielle løsninger, med mål om å gi kreftpasienter bedre behandling.
«Inkubatoren ga oss mye mer enn et kontor. Vi fikk tilgang til mennesker med erfaring, samarbeidspartnere, investorer og fagkompetanse som hjalp oss med å ta selskapet videre.»
- Da vi startet, kunne vi forskning og teknologi. For å bygge en slagkraftig bedrift trenger man langt mer enn det, fastslår gründerne.
At helseinkubatoren også gir dem tilgang til laboratorier, har vært en stor fordel for selskapet.
– Vi har investert i kostbart utstyr selv, men det å kunne bygge videre på eksisterende fasiliteter har spart oss for mye tid og ressurser.
Etter å ha brukt de første årene på å etablere selskapet og bygge opp en regulatorisk moden og konkurransedyktig teknologiplattform, er de nå over i den kliniske verifiseringsfasen.
– Det innebærer at produktet testes på pasienter i en ytelsesstudie, før det forhåpentligvis er klart for markedet innen 2029.
Vil bygge en ny norsk industri
Oncosyne samarbeider tett med Akershus universitetssykehus, og har også etablert samarbeid med to store universitetssykehus i Sverige.
– Vi opplever stor entusiasme blant klinikerne vi samarbeider med, og det motiverer oss, sier Eide.
De trekker også fram Innovasjon Norge som en viktig samarbeidspartner, blant annet gjennom tilskuddet til kommersialisering og mentorordningen. Oncosyne samarbeider også med vårt kontor i New York, for å komme i kontakt med legemiddelsselskaper som også kan ha nytte av teknologien.
For med en visjon om å kurere kreft, skal løsningen deres utvilsomt ut i verden. At Bruuns far døde tidlig av kreft, har gitt ham en sterk personlig drivkraft. I tillegg drives begge gründerne av å bygge en ny internasjonal industri i Norge.
– Jeg kommer fra Sandefjord, der Jotun har vist hva som er mulig å få til. Vi har kompetansen til å bygge en verdensledende helseteknologinæring i Norge også. Det vil vi bidra til, konstaterer Bruun.