Canada calling: Derfor er tiden bedre for norske bedrifter nå

Timing er sjelden tilfeldig. Statsminister Mark Carney har nå sittet i ett år, og har på kort tid løftet Canada tydeligere inn i verdensbildet. Med sin tale i Davos markerte han et tydelig skifte: Canada skal være åpent, tilgjengelig og relevant for internasjonalt samarbeid.

Siden den gang har han jobbet målrettet for å fjerne barrierer og åpne dører. Carney har inngått avtaler om tettere samarbeid med Norden, tilbrakt tre dager i Norge og til og med vært innom Holmenkollen under skirenn. Han sender ministre på besøk, pusser opp handelsavtaler og forenkler anbudsregler. Budskapet er klart: Det skal ikke være unødige hindringer for internasjonal handel i Canada.

Dette politiske bakteppet speiler et betydelig kommersielt potensial. Carney har etablert The Major Project Office som samler og kartlegger store nasjonale prosjekter med forventede investeringer på 116 milliarder dollar.

Her finner vi prosjekter innen blant annet LNG, gruvedrift, infrastruktur, havner, vannkraft, maritim sektor, skogbruk, agritech og space. Men dette krever kompetanse – og mye av den finnes allerede i Norge.

Norske bedrifter er sterke nettopp der Canada har behov, og en norsk idé er ofte ikke bare relevant, men direkte etterspurt av canadierne. Vår kontorleder i Canada, Geir Haugum mener følgende:

At samarbeidet fungerer godt i praksis, handler ikke bare om teknologi og kapital. Kultur spiller en viktig rolle. Canada og Norge er på mange måter like: tillitsbaserte samfunn, ryddige prosesser og en felles forståelse av hvordan ting bør gjøres.

Likevel er det noen nyanser det er verdt å være forberedt på. Canadierne er gjennomgående høfligere enn nordmenn. De takker ofte, de sier sjelden direkte imot, og de hjelper deg gjerne hele veien – bokstavelig talt – hvis du er usikker på hvor du skal. Den gode nyheten er at canadiere liker nordmenn. Det gir et solid utgangspunkt for dialog og samarbeid.

Med det geopolitiske miljøet vi ser i dag, åpner det seg nye muligheter innen forsvar og sikkerhet. Norge står sterkt innen forsvarsteknologi, og i løpet av det neste året skal Canada blant annet fornye sin ubåtflåte med opptil 12 nye ubåter. I anbudet står det nå igjen to leverandører: Tyskland/Norge og Korea.

For Norge betyr dette at flere markeder innen forsvar kan åpne seg, samtidig som mange norske produkter egner seg for såkalt dual use – teknologi som kan brukes både sivilt og militært. I tillegg har Norge undertegnet en MoU innen space, noe som ytterligere styrker samarbeidet og mulighetsrommet fremover.

Det internasjonale bildet gir også Canada et ekstra momentum. Carney har stått tydelig imot Trump og hans handelskrig, og svart med å samle Canadas provinser tettere som én nasjon. Canada har et uttalt mål om å doble sine “non-U.S.” handelsvolumer. Resultatet er at det arbeides med mange nye handelsavtaler og et næringsliv som i økende grad ser andre veier enn sørover. Den allerede eksisterende frihandelsavtalen mellom Canada og Norge er en slik avtale som nå moderniseres og optimaliseres for å senke barrieren for handel ytterligere.

En canadier på café bestiller ikke lengre en Americano, men en Canadian. Vinmonopolet er tomt for vin fra USA, og både forbrukere og bedrifter styrer bevisst unna amerikanske produkter. Signalene er klare for resten av verden: Look to Canada.

Canada er ikke et nisjemarked for de få. Bredden er stor, og det jobbes konkret med næringer som vareproduksjon og design, akvakultur, maritim sektor, energi, agritech, space, skogbruk, havbruk, infrastruktur og arktisk samarbeid. Med en befolkning på 40 millioner mennesker og et tydelig politisk ønske om internasjonalt samarbeid, er mulighetene betydelige for norske bedrifter som vil vokse.

For mange er nøkkelen til suksess enkel: Man må være fysisk til stede når man skal etablere selskapet i nye markeder. Men dette er krevende, særlig for små og mellomstore bedrifter med få ansatte og kapital til å dekke mye reising.

En gruppe norske bedrifter innen maritim næring kjente på dette, og ønsket flere aktive føtter på bakken i det canadiske markedet. Så det er her vi i Innovasjon Norge kommer inn.

«Det å pendle til Canada tar tid og er lite effektivt. Derfor har vi inngått en langsiktig avtale for å etablere et bedriftsnettverk for akkurat disse selskapene innen maritim næring i Canada – on site. Så da er det jeg og min medarbeider Hamid som drar på enkelte messer og konferanser og bygger nettverk på deres vegne, når de ikke har mulighet til å reise over selv,» sier Geir Haugum. Regningen for deres tid ute i felt, spleiser bedriftsnettverket på.

«Dette er en ny og god måte å jobbe på for oss, og samtidig veldig effektivt. Det er en metode som passer godt til den situasjonen vi er i nå», utdyper Haugum. Kontoret i Toronto ser nemlig at interessen for Canada øker kraftig, og de dobler nå både omsetning og antall ansatte i 2026. Våre folk er spesialister innen flere sektorer, og én har til og med doktorgrad i entreprenørskap og internasjonalisering.

En av kundene som jobber med våre kollegaer i Canada er Ålesund-baserte Zegeba. Det er et lite norsk selskap som reiser over dammen med en veldig nyttig løsning for små og store bedrifter i kofferten. De jobber med kvalitetssikringsverktøy for maritim bransje, og har utviklet en brukervennlig, skybasert plattform som gjør det enkelt å digitalisere skjemaer, sjekklister og arbeidsprosesser. Løsningen fungerer også ute i felt – og når nettilgangen er ustabil, som den kan være i nettopp bransjer til havs.

Ambisjonen var klar: Zegeba ville ut i verden, og Canada pekte seg raskt ut som et attraktivt marked. Veien dit var imidlertid alt annet enn enkel. Gjennom Innovasjon Norges kontor i Canada fikk selskapet både rådgivning, lokal markedskunnskap og tilgang til nettverk som ellers ville tatt lang tid å bygge.

Eller som han også kunne oppsummert det: Det var møkk vanskelig å komme inn – men da jobben først var gjort, kom ketsjup-effekten.

Alt dette handler til syvende og sist om én ting: å lykkes sammen. Vi følger deg fra første kontakt til inngått kontrakt – og gjerne videre ut i drift. Sammen bygger vi et fundament som gjør at du kan vokse raskere, tryggere og mer lønnsomt i Canada.

Vi jobber daglig med våre forbindelser for å være relevante og oppdaterte for de riktige bedriftene i Norge. Vi er en døråpner som får deg inn i rommet med de rette beslutningstakerne, og vår rådgivning kan kombineres med lån, garantier og tilskudd for å utløse privat kapital og gi fart på din internasjonale vekst.