Norsk forsvarsteknologi skyter fart globalt

– Vi leverer essensiell teknologi for å sikre pålitelig informasjonsutveksling i potensielt krevende situasjoner for Norge og våre allierte, forteller Raymond Søderholm, administrerende direktør i Radionor Communications.

Metaforisk sagt sendes tradisjonelle radiosignaler ut i samme mønster som en glødepære sender ut lys – i en sirkel. Teknologien til Radionor sender derimot radiosignaler i en stråle, som en laserpeker. Det gir mer presis, sikker og effektiv kommunikasjon i krevende miljøer og operasjoner innen forsvar og beredskap – med lengre rekkevidde, høyere sikkerhet og beskyttelse mot «jamming» (elektroniske forstyrrelser) fra fiendtlige aktører som ønsker å svekke eller blokkere kommunikasjon. 

Nettopp dette er drivkraften når Radionor leder an i teknologiutviklingen globalt.

– Vår interne spisskompetanse på denne teknologien er en avgjørende faktor for vår suksess. Vi ligger teknologisk minst ti år foran våre konkurrenter, forklarer Søderholm.

Selskapet har siden oppstarten i 2000etablert seg som en sentral leverandør for forsvarssektoren i NATO og EU, med samfunnskritisk kommunikasjon som sekundærmarked. De har skapt noe helt nytt gjennom å videreutvikle eksisterende teknologi. 

– Det unike med vår teknologi ligger i at vi utnytter en kjent vitenskap (phasedarray) som er blitt brukt til avanserte radarer i mange tiår, men som man har endret på for å kunne utnytte til et nytt formål (trådløs kommunikasjon), forklarer Søderholm.

– Dette er en ekstremt vanskelig oppgave som har krevd svært kompleks systemforståelse for å få det til å fungere slik det gjør i dag, legger han til.

I 2023 hadde selskapet en omsetning på 229,4 millioner kroner med et resultat før skatt på 136,5 millioner kroner. 2024 tallene viser en enda større vekst med omsetning på 1.015,1 millioner kroner og med resultat før skatt på 829,2 millioner kroner.Produksjonskapasiteten har økt med over 3 000% de siste 2.5 årene.

Radionor er alene i verden om å ha utviklet «phasedarray»-kapasitet for radioer, og de eneste som kan tilby en uavhengig og presis navigasjonsløsning i samme system. Det gir dem et betydelig forsprang i markedet.

– Vi forstår hvor avgjørende det er med et robust og pålitelig kommunikasjonssystem som fungerer – også i krise og krig, forklarer Søderholm.

Teknologien fungerer under forhold ingen andre kommunikasjonsløsninger takler. Den gir trådløs langdistanse bredbånd og er det mest robuste kommunikasjonssystemet mot elektronisk forstyrrelser.

I motsetning til tradisjonelle systemer som krever store parabolantenner, strømaggregater og tunge kjøretøy, er Radionors løsning bærbar, mobil og kraftig nok til å gi dekning i hele områder med ett enkelt system.Teknologien er ikke avhengig av en masternode som for eksempel 5G-nett trenger og har derfor vesentlig større overlevelsesevne i militære operasjoner.

– Radionors utstyr sikrer med uovertruffen rekkevidde ekstremt rask og sikker dataoverføring mellom enheter på sjø, i luft og på bakken. Data overføres uavhengig av satellitter, mobilnett og annen eksisterende infrastruktur. Det sikrer situasjonsforståelse og overføring av kritisk informasjon til sivile-, samfunnskritiske- og militære mottakere, selv i områder påvirket av jamming, utdyper Søderholm.

Bak suksessen ligger et mangeårig samarbeid med Innovasjon Norge. Søderholm er tydelig på hvor viktig denne støtten har vært.

– Innovasjon Norge har vært en av finansieringskildene som har vært avgjørende, særlig i de mange første årene. Radionor Communications har historisk vært, og er fortsatt et svært ingeniørtungt miljø, med høyt fokus på utvikling. I de tidligste årene var det derfor avgjørende å få slik drahjelp for å minimere usikkerheten i kritiske faser, sier han.

Utvikling av innovativ teknologi krever betydelige investeringer over tid. Radionor har investert flere hundre millioner kroner i utviklingskostnader for å skape sin unike teknologiplattform. Denne langsiktige satsingen har nå begynt å gi avkastning, og selskapet reinvesterer store deler av overskuddet i virksomheten.

Samarbeidet med Innovasjon Norge har gjort det mulig å ta større risiko og akselerere utviklingen av nye produkter. Dette skaper ikke bare innovasjon, men også mange nye arbeidsplasser i teknologisektoren og tilliggende næringer.

Søderholm forklarer hvordan selskapet tenker langsiktig:

– Fordi vår strategi er å fortsatt være verdensledende på denne teknologien, investerer vi egenkapital og overskudd tilbake i bedriften. Dette går særlig til teknologiutvikling, rekruttering og produksjonskapasitet. Med bidrag fra Innovasjon Norge bygger vi nå spennende høyteknologiske arbeidsplasser for 50 personer i Radionor i 2025, i tillegg til rundt 150 hos våre underleverandører, sier han.

Senest i januar 2024 mottok Radionor et innovasjonskontraktstilskudd på 9 millioner og risikolån på 6 millioner fra Innovasjon Norge til et nytt, banebrytende prosjekt.

Radionors produkter produseres i samarbeid med norske underleverandører og eksporteres til NATO-land hvor løsningene bidrar til et tryggere samfunn, beredskap og sikkerhet.

– Radionor Communications AS har svært høy kompetanse om elektronikk, antenner, trådløs bredbåndskommunikasjon og posisjoneringssystemer, forteller kunderådgiver Hans Fredrik Emdal i Innovasjon Norge Trøndelag.

– Bedriften er markedsorientert og legger stor vekt på å utvikle nye avanserte sikkerhetskritiske kommunikasjonsløsninger med lang rekkevidde sammen med kundene.Vi har stor tro på at Radionor Communications AS vil lykkes med satsingen og vokse videre, legger han til.

– Vi drives av å lage noe verden aldri før har sett gjennom å finne innovative løsninger som dekker operative behov. Derfor vil det komme mye spennende fra Radionor i årene fremover, avslutter Søderholm.