London calling: Åpner dørene for norske teknologibedrifter som vil vokse raskt

- London har vokst til å bli Europas teknologihovedstad, samtidig som det er nært Norge, sier Hilde Hukkelberg.

Hun er leder for Innovasjon Norges kontor i London og skaleringsprogrammet med det passende navnet TEA – Tech Executive Accelerator London.

Programmet er rettet mot teknologibaserte vekstbedrifter som bruker AI og IoT for å endre måten vi jobber og lever på -  og som har et stort internasjonalt markedspotensial. Det handler om å ekspandere ved å forplikte seg strategisk til å vokse mer og raskere - innen en gitt tidsperiode. Det gjør en global hub som London til et perfekt utgangspunkt.

Klar for å tenke større? Les mer om TEA her

© Amelia Karlsen

TEA-deltakerne på plass i kontorlokalene Level39 i London.

Utnytter London-kraften

- Storbritannia har uttrykt at de vil konkurrere med USA og Kina når det gjelder kunstig intelligens og datadrevne selskaper. Derfor bør Norge og norske selskaper utnytte kraften som utløses her. Her har du tilgang på finansiering og sitter tett på aktørene.

© Amelia Karlsen

Hilde Hukkelberg leder Innovasjon Norges kontor i London og har god utsikt over storbyen.

Programmet startet som en god idé i 2013 og har nå fungert som en vekstgenerator og døråpner for nesten 60 norske teknologibedrifter.

Nå står vinterens syv TEA-deltakere høyt over Themsen, i toppen av de spektakulære kontorlokalene til Level39. Stemningen er spent. Etter nesten to dager med intens terping på budskapsformidling og historiefortelling, skal deltakerne «pitche» for fire lokale investorer. Fire minutter er alt de får, for å overbevise om at bedriften er verdt investeringen de etterspør.

Vil erobre det britiske markedet

Blant vinterens deltakerbedrifter er Convene. Som ledende leverandør av selvbetjente løsninger for betaling og administrasjon, har de nå et nytt mål for øyet: å revolusjonere betalingssystemer i Storbritannias helsesektor.

- Vi ønsker å være en sterk bidragsyter til at helsepersonell i Storbritannia kan bruke tiden sin på å behandle pasienter, og ikke på administrativt arbeid, forteller Ingvill Hestenes, CEO i Convene. 

Hun forklarer at helsemarkedet i Storbritannia er preget av store helsekøer, og at private aktører er i oppsving. Bedre betalingsløsninger kan spare både helsearbeidere og pasienter for verdifull tid. Samtidig er kundene mer bevisst på en god pasientopplevelse - og dermed mer villige til å betale.

Convene vil gjøre det enklere for begge parter gjennom selvbetjeningsteknologi, og sikre at både offentlige og private helsetilbydere oppnår besparelser.

- Gjennom TEA-programmet håper vi å få på plass de første partnerne, og teste konseptet på kunder i London, sier hun.

Tilrettelegger for rask vekst

I løpet av programmet blir bedriftene utfordret av eksperter på forretnings-modellering og pitch, og får møte investorer, potensielle kunder og samarbeidspartnere. I tillegg til samlinger og oppfølging fra mentorer, får deltakerne tilgang til kontorlokale i Level39 i tre måneder. Level39 er en såkalt inkubator, som over de siste ti årene har etablert seg som et anerkjent tech-økosystem i Europa.

© Amelia Karlsen

Fornøyde deltakere på skaleringsprogrammet TEA.

Hukkelberg forteller at interessen for skaleringsprogrammer har økt mye siden TEA ble etablert i 2013. TEA-programmet har i løpet av de siste ti årene åpnet dører for en ny generasjon vekstselskaper, som høster internasjonal anerkjennelse og oppmerksomhet.

- Det mest unike med TEA er økosystemet vi bygger rundt selskapene - som spenner langt utover L39. Vi tilrettelegger for rask vekst og for veien videre. For skaleringsreisen er full av overraskelser. Vi prøver å gjøre reisen, verden og livet litt enklere for bedriftene vi jobber med, sier Hukkelberg.

Klar for å tenke større? Les mer om Innovasjon Norges skaleringsprogrammer

Skaper verdifulle nettverk

Blant de tidligere selskapene som har oppnådd internasjonal suksess, er Cyviz. De er en global teknologileverandør av konferanse- og kontrollrom, samt kommando- og opplevelsessentre. Siden 1998 har de jobbet med å skape neste generasjons møteopplevelser - både for personer som er fysisk til stede, på ulike lokasjoner eller på reise.

I dag er selskapet i Asia, Midtøsten, Europa og USA, i totalt 17 byer inkludert London og Edinburgh.

- Vi har vært i London i mange år. Likevel var TEA-programmet svært nyttig for oss, fordi vi møtte flere selskaper som var i akkurat samme situasjon, sier Jan Petter Lie, president iCyviz Europe.

På kundelisten deres står blant andre store navn som Aker BP og Microsoft. Cyviz har også nylig vunnet flere avtaler med forsvarsektoren i Storbritannia.

Lie påpeker at det er helt avgjørende å ha de rette menneskene om bord for å lykkes. De må ha riktig kompetanse og ikke minst en felles «passion».

– I tillegg må du kjenne markedet du skal inn i, og vite hva du kan bidra med. Deretter må du knytte til deg riktig nettverk og nærhet til kunder, sier Lie.

Han poengterer at TEA-deltakelsen nettopp har gitt dem et verdifullt nettverk, i tillegg til økt nedslagsfelt i det britiske markedet.

– På mange måter har TEA bidratt til vår suksess i Storbritannia, konstaterer han.

Springbrett for verdensmarkedet

Gjennom deltagelse i TEA-programmet, sikter også det norske selskapet Keenious mot global ekspansjon gjennom Europas teknologihub, London. Keenious tilbyr en AI-drevet søkemotor for akademia.

- Med Englands sterke akademiske miljøer er landet et naturlig fokusområde for oss, forteller Anders Rapp, COO i Keenious.

Rapp er godt fornøyd med at selskapet nå er i prosessen med å lukke en investeringsrunde.

- Noe av det viktigste for å lykkes er å kunne kommunisere verdiforslaget sitt på en riktig måte. Det har programmet hjulpet oss mye med, bekrefter Rapp.

© Amelia Karlsen

Utsikten fra kontorlokalet i Level39 er spektakulær.

Norske løsninger i verdensklasse

At TEA-programmet har fostret mange suksesser, viser tallene: I fjor omsatte TEA-selskapene til sammen for flere milliarder norske kroner - kun noen få selskaper er borte siden starten i 2013.

- Vi er privilegerte som får jobbe med sultne ledere og eiere, og med dedikerte team som evner å ta frem norske løsninger i verdensklasse innenfor sine områder, sier Hukkelberg.

- TEA bidrar til en ny æra av internasjonale teknologiselskaper med norske røtter. Ti år med bemerkelsesverdige prestasjoner fra våre kull er imidlertid bare starten. Jeg vil at alle selskaper som kan passe kontakter oss for en prat, oppfordrer Hukkelberg.

Vil du også tenkestørre? Les mer om TEA her